Wilson Simonal: o maior showman do Brasil e a pecha de “dedo-duro”

Wilson Simonal de Castro nasceu em 1938, no Rio de Janeiro. Passou seus primeiros anos na Favela da Praia do Pinto, Leblon, onde morava com sua mãe e irmão. Ao chegar à maioridade, Simonal fez parte de uma banda do exército, onde descobriu como entreter o público e dominá-lo de maneira impressionante. Permaneceu no serviço militar até os 22 anos de idade, saindo no ano de 1960 para cantar no conjunto Dry Boys. A partir daí, sua vida tomou outros rumos.

Em 1961, Simonal começou a trabalhar com Carlos Imperial. Conseguiu um trabalho na boate Top Club e estreou um compacto pela Odeon, chamado “Terezinha”. Mas seu primeiro álbum só veio em 1963; Wilson Simonal lançou o “Wilson Simonal Tem Algo Mais”, pela Odeon. Com o álbum em alta no Rio de Janeiro, Simonal começou a frequentar o Beco das Garrafas, onde conheceu a dupla Miele e Bôscoli, que tem um pé em quase todas as produções e sucessos dos anos 60-70. A temporada de 1964-1965 rendeu vários “shows de bolso” e um compacto com duas faixas, chamado “Nanã” no lado A e “Lobo bobo” no lado B, que trouxe um pouco da identidade musical de Simonal e caiu nas graças do público que consumia bossa-nova e jazz.

Ainda em 1965, Simonal lançou Wilson Simonal e S’imbora, álbuns de estúdio mais seguros e menos experimentais que os anteriores. Em 1966, Simonal aparece com o Show em Si…monal e se junta ao Som Três. Contando com o baterista Toninho, o baixista Sabá e César Camargo Mariano, Simonal iniciou uma fase importante de sua carreira, em que construiu o caminho como maior Showman do Brasil. Experimentando um arranjo novo, apostou em músicas infantis e adicionou o que chamava de “champignon”. O fruto dessa mistura você deve conhecer: "Mamãe passou açúcar em mim" e "Meu limão, meu limoeiro".

Em 1967, Simonal estreou “Nem vem que não tem”. A música alçou Simonal a ícone da pilantragem, gênero que acompanhou o cantor pela sua fase de sucesso. É uma música que expressa bem a fase com o Som Três, onde você sente a elegância do piano, a pilantragem das letras e a voz potente de Simonal. Também dá para sentir nuances e referências de samba, jazz e iê-iê-iê. Também em 1967, entra em cena o Tributo a Martin Luther King Jr. Inspirado pela luta dos negros norte-americanos contra o racismo e a segregação racial, Simonal lançou uma música com uma sonoridade mais sóbria, diferente do que estava acostumado a entregar.

Os anos de 67, 68 e 69 são seguidos por três álbuns importantes do cantor: Alegria, Alegria! Volume 1, Alegria, Alegria! Volume 2 e Alegria, Alegria! Volume 3. No Volume 2, temos “Sá Marina”, que contava com um “lá-lá-lá” em um dos trechos da música. Esse “lá-lá-lá” foi muito utilizado pelo Simonal em shows de públicos enormes, em que o cantor “dividia” a plateia entre os lá-lá-lás. E o público seguia o ritmo que ele ditava, cantando a plenos pulmões enquanto Simonal regia: “agora só o lado esquerdo… agora só o lado direito”, “mais champignon…”.

E é nessa história que chegamos à noite em que Simonal incendiou o Maracanãzinho e deixou o Sérgio Mendes no chinelo. 5 de julho de 1969. O Maracanãzinho lotado denotava o interesse dos jovens pela música brasileira, tão poderosa como nunca antes. Diversos ritmos se misturavam no palco: samba, iê-iê-iê, rock, jovem guarda, soul, jazz e a famosa pilantragem de Simonal. O show era uma homenagem e despedida a Sérgio Mendes e o Brasil ’66, que seguiram a carreira nos Estados Unidos. Depois da apresentação de Simonal, o público vaiou e pediu a volta do cantor ao palco. E ele voltou, continuou cantando e engoliu a apresentação de Sérgio Mendes.

A essa altura, Simonal era o cantor mais famoso e o showman mais amado do Brasil. Fechou o maior contrato publicitário do país com a Shell, foi convidado para viajar com a delegação brasileira na Copa de 1970, de onde surgiu o álbum México 70, e participou de diversos festivais pelo Brasil. Também nessa época, lançou “País Tropical”, um de seus maiores sucessos, que o lançou oficialmente como maior showman do Brasil ao colocar o Maracanãzinho inteiro, novamente, para cantar no episódio conhecido como “o maior coral do mundo”.

Com o estilo e influência que misturavam samba, bossa nova, jazz e rock, sua música era inovadora. Mas nem sempre a sorte esteve a seu favor. Nas encruzilhadas entre o sagrado de sua genialidade e o profano de algumas amizades controversas, o cantor pagou um preço alto.

Nos anos 70, a carreira de Simonal foi abalada por uma polêmica que mudou sua trajetória. Ele foi acusado de colaborar com o regime militar e entregar outros artistas ao regime, o que prejudicou sua imagem pública. Na rede de amigos de Simonal, havia alguns policiais. Desconfiado de que seu contador, Raphael Viviani, estava roubando o dinheiro de sua empresa, o cantor procurou os policiais e pediu que visitassem o contador, numa tentativa de assustá-lo para confessar um suposto desvio de dinheiro. Mas os policiais não o interrogaram; o sequestraram e torturaram e, depois de 24 horas, o devolveram. Simonal, visando garantir um álibi, assinou um documento que o declarava como informante do DOPS e, quando o documento vazou para a imprensa, as acusações caíram feito uma bomba em sua carreira.

Isso resultou em um ostracismo que afetou profundamente sua carreira e vida pessoal. Apesar de nunca terem sido comprovadas, as acusações tiveram um impacto devastador, levando Simonal ao declínio. A pecha de “dedo-duro”, inicialmente empregada em uma charge de O Pasquim, o perseguiu pelo resto da vida.

O cantor não conseguiu mais participar de festivais ou de programas de TV de grande expressão. Nunca mais se apresentou na Globo e, toda vez que era convidado a cantar em uma boate, precisava se retirar após as vaias. Levou a fama de dedo-duro até o fim. Não parou de cantar, mas se resignou a participar de shows muito menores, lançou álbuns sóbrios e melancólicos e jamais teve sucesso como antes.

Simonal morreu em 2000, longe dos grandes palcos, mas a obra sobreviveu ao silêncio. Nas últimas duas décadas, ela foi revisitada em biografias, como a de Ricardo Alexandre, e em produções audiovisuais, como o documentário Simonal – Ninguém Sabe o Duro que Dei (2009) e o filme Simonal (2019). Essas releituras não apagam a polêmica, mas a recolocam em perspectiva e devolvem ao centro o que sempre esteve ali: um artista singular, cuja vida e carreira refletem os altos e baixos da música brasileira.

Compartilho o sentimento de Ricardo Alexandre, que, em seu livro sobre a vida de Simonal, diz “aos olhos da TV Record, Simonal era uma espécie de elo perdido: era fruto da turma de Carlos Imperial, como Roberto e Erasmo, mas também do Beco das Garrafas, como Elis Regina e Lennie Dale; falava gírias como a meninada da Jovem Guarda, mas tinha o respeito dos grandes músicos de O fino da bossa; cantava à moda antiga, como a turma do Bossaudade, mas era engraçado e jovial como Ronald Golias, da Família Trapo”.

Simonal era um artista completo, versátil, inteligente e complexo. Mas Simonal também era negro e não teve direito à mesma absolvição que outros artistas que também sofreram acusações do mesmo tipo na época (como Elis Regina e Roberto Carlos, que foram criticados por supostas aproximações com o regime). Acredito que valha a pena revisitar a carreira de “Simona” para encontrar não só os frutos da sua contribuição para a música brasileira e sua genialidade, como também a redenção que passou a vida inteira procurando.