George Russell e Kimi Antonelli renovam contrato com a Mercedes para 2026

As controvérsias em torno do line-up de pilotos da Mercedes para 2026 foram inúmeras. Desde que surgiram rumores de que Max Verstappen poderia deixar a Red Bull por meio de uma cláusula contratual e ir para a Mercedes, todo o cenário ficou incerto. As informações se contradiziam, uma notícia desmentia a outra, e a situação acabou se tornando uma grande “bola de neve”, até que ficou inviável para Verstappen acionar essa cláusula ainda em 2025.

Fontes próximas à equipe alemã alegavam que as negociações entre Toto Wolff e George Russell não avançavam porque o piloto britânico queria mais garantias em seu contrato do que Wolff estava disposto a oferecer. Isso fez com que as conversas se arrastassem ao longo da temporada.

Russell venceu duas corridas em 2025, no Canadá e em Singapura, ambas largando da pole position e demonstrando ótimo desempenho em meio a uma temporada dominada por vitórias da McLaren e de Verstappen. Ele é o único outro piloto a vencer provas neste ano.

O britânico comemorou a renovação:

Tem sido uma parceria longa e de muito sucesso com a equipe, e eu mal posso esperar para ver o que vem por aí, principalmente com a maior mudança de regulamento da história do esporte no próximo ano. Estamos extremamente focados em fazer disso um sucesso e, para mim pessoalmente, elevar ainda mais o que tem sido a minha temporada mais forte na Fórmula 1 até agora.

Já a situação de Kimi Antonelli girava em torno de rendimento e pressão. 2025 foi sua primeira temporada na Fórmula 1, já em uma equipe de ponta, e todos os olhos estavam voltados para ele por chegar à categoria como uma das maiores promessas do automobilismo. Apesar disso, Antonelli teve um ano típico de um rookie: um período de adaptação com erros esperados.

Esses erros, porém, não foram bem recebidos, nem pelo público, nem por Wolff, que chegou a criticá-lo publicamente em algumas ocasiões, apenas para depois mudar o tom e dizer que o jovem italiano estava no caminho certo e passando pelo processo natural de aprendizado.

Antonelli teve uma temporada de altos e baixos, conquistando uma pole position na corrida sprint de Miami e seu primeiro pódio no GP do Canadá, mas também somando quatro abandonos (DNFs). Nada fora do esperado para um estreante.

O piloto comentou:

Estou muito animado por continuar na equipe. Aprendi muitas coisas durante minha primeira temporada na Fórmula 1, tanto nos momentos positivos quanto nos desafiadores. Todos eles me tornaram mais forte, não só como piloto, mas também como companheiro de equipe.

Antonelli também ressaltou que o objetivo da Mercedes, neste restante de temporada, é garantir o segundo lugar no Campeonato de Construtores. Atualmente, a equipe ocupa a vice-liderança com 325 pontos, atrás da McLaren, que se tornou campeã em Singapura. No entanto, a diferença para a Ferrari, em terceiro, é de apenas 27 pontos, o que pode mudar em uma única corrida.

Apesar da confirmação, não foi divulgado o tempo de duração dos novos contratos de Russell e Antonelli, apenas que a dupla seguirá com a Mercedes em 2026.

Toto Wolff comentou sobre a decisão:

Confirmar nosso line-up de pilotos era uma questão de quando, não de se. Queríamos levar o tempo necessário, cuidar de toda a negociação de forma apropriada e garantir que todos, em ambos os lados, estivessem satisfeitos.